Vivimos una era marcada por el consumo y la exigencia constante. Para “estar a la altura” parece necesario trabajar de forma permanente, demostrar resultados y sostener la sensación de que nunca es suficiente. Siempre hay algo más que hacer, algo más que optimizar, algo más que producir. Esta lógica genera procesos de desgaste continuo.
No se trata únicamente del ámbito laboral. Esta exigencia se extiende a la vida personal, de pareja, familiar y social. Habitamos una cultura que privilegia la eficiencia y la productividad, acompañadas de un alto nivel de exigencia emocional: responder bien, adaptarse rápido, sostener una buena actitud y mostrarse disponible ante las demandas del entorno.
Mientras los resultados se mantengan, suele haber reconocimiento. Sin embargo, un error puede amplificarse, exponerse y convertirse en una carga difícil de sostener. Esto tiene consecuencias visibles: disminución de la productividad, mayor vulnerabilidad laboral y económica, e incluso el temor constante a perder el trabajo y el ingreso. Pero hay algo que con frecuencia queda fuera de la conversación: el costo emocional que implica ocupar un lugar de liderazgo.
Liderar no es únicamente tomar decisiones o coordinar equipos. Implica sostener tensiones, gestionar conflictos, responder a expectativas cruzadas y, en muchos casos, contener aquello que otros no pueden o no encuentran cómo nombrar. Cuando este costo emocional no se reconoce ni se trabaja, no desaparece; se acumula, generando un desgaste progresivo.
El desgaste silencioso
Este desgaste suele manifestarse de manera silenciosa y sostenida. En el acompañamiento psicoterapéutico a mandos medios y superiores aparecen con frecuencia sensaciones difíciles de describir: cansancio que no se resuelve con descanso, irritabilidad constante, dificultad para desconectarse del trabajo y una presión interna persistente por “no fallar”.
No siempre se trata de un burnout evidente. En muchos casos es un proceso gradual que se normaliza y se integra al funcionamiento cotidiano. Con el tiempo, este desgaste puede minar la seguridad personal, la confianza en el propio criterio y la capacidad de comunicación asertiva.
Diversos estudios han mostrado que la sobrecarga emocional y laboral sostenida no solo impacta el desempeño profesional, sino también la vida personal y relacional. Investigaciones publicadas por Harvard Business Review y reportes de la American Psychological Association señalan que altos niveles de estrés crónico se asocian con mayor conflictividad en las relaciones de pareja y familiares, dificultades en la regulación emocional y una disminución significativa en la satisfacción vital.
Es decir, el desgaste no se queda en la oficina; se desplaza a otros espacios de la vida.
Cuando no se nombra, se desplaza
Lo que no se trabaja a nivel emocional tiende a proyectarse hacia otros ámbitos: conflictos recurrentes en los equipos, dificultades en la comunicación, decisiones impulsivas o un clima laboral tenso. No porque el líder “no sepa” o “no tenga capacidad”, sino porque está operando desde un lugar de saturación emocional.
Nombrar el costo emocional del liderazgo no es un signo de debilidad. Por el contrario, es una forma de responsabilidad. Permite diferenciar entre la exigencia necesaria y la sobrecarga innecesaria, entre ejercer un rol y quedar atrapado en él.
Acompañar sin eliminar la exigencia
Hablar de acompañamiento emocional en contextos empresariales no busca eliminar la exigencia ni bajar estándares. Busca, más bien, sostener el desempeño sin deteriorar a las personas que lo hacen posible.
Un liderazgo que puede detenerse a mirarse, reflexionar y comprender su propio funcionamiento emocional suele tomar decisiones más claras, comunicarse con mayor conciencia y construir relaciones laborales más sostenibles. Este tipo de acompañamiento no pretende ofrecer soluciones rápidas, sino abrir espacios de comprensión y responsabilidad que permitan un ejercicio del liderazgo más congruente y saludable.
Una reflexión final
El liderazgo es una experiencia profundamente humana. Ignorar su dimensión emocional tiene consecuencias visibles e invisibles. Atenderla, en cambio, puede marcar una diferencia significativa tanto para quien lidera como para la organización que sostiene.
Preguntas para la reflexión personal y organizacional:
- ¿Qué tan consciente eres de tu propio mundo emocional en el ejercicio del liderazgo?
- ¿Puedes identificar señales tempranas de desgaste o saturación emocional en ti mismo?
- ¿Qué costos personales has normalizado como “parte del rol”?
- ¿Logras identificar en tu equipo situaciones de riesgo emocional antes de que se conviertan en conflicto o desgaste?
- ¿Desde qué lugar acompañas y contienes a tu equipo: desde la exigencia, la prisa o la comprensión consciente del proceso humano que implica liderar?
Gerardo Maillard 